Manchester United měl Tottenham porazit. Že se to nepovedlo, jen potvrzuje, v jakých velkých potížích je Carrick a spol.
Manchester United remízovali 1:1 s Tottenhamem Hotspur na Old Trafford, a to i přesto, že hrál od 92. minuty proti deseti hráčům soupeře. Rozhodující gól dal Dominic Solanke, když Spurs srovnali po nedotažené akci Lisandra Martíneze a Tonaliho centru. Tottenham přitom hrál o deset mužů od chvíle, kdy Rodrigo Bentancur dostal červenou kartu za headbutt na Luka Shawa.
Fanoušci United se na stadion chystali pobavit na účet sousedů z Manchesteru City, kteří čelí skandálu. Jejich pozornost ale brzy upoutal vlastní tým. Před zápasem zněl chorál „Vy podvodníci, víte, kim jste“ a po gólu Bryana Mbeumo v polovině druhého poločasu, kterým United vedli, fanoušci zpívali „Půjdete do pekla s City“. Rozhodčí Stuart Attwell ale odpískal konec a domácí fanoušci už na city nemysleli. Odcházeli ze stadionu a řešili, jak a proč Tottenham dokázal v 92. minutě vyrovnat.
„Výsledkem jsem samozřejmě velmi zklamaný,“ řekl Carrick po zápase. „Byl to, abych byl zcela upřímný, smíšený výkon. Bylo to těžké, v první části to bylo určitě náročné.“ Dodal také: „Ve druhém poločase jsme se výrazně zlepšili a dostali jsme se do velmi dobré pozice ke konci zápasu. Pak jsme to ale nedotáhli. Měli jsme najít způsob, jak to udržet.“
Pozornost se nevyhnutelně upře na Carricka. Po tomto výsledku má United nejhorší start do sezony po šesti zápasech od roku 1986. Carrick své hráče veřejně nekritizuje a ani po zápase to neudělal, ale fanoušci od něj právem očekávají víc. Solanke vyrovnal už potřetí v této sezoni na konci zápasu. Dva z těchto gólů, proti Evertonu a Tottenhamu, United stály čtyři body.
„Už podruhé se to stalo různými způsoby, ale jsou to dva pozdní góly, kterými jsme v podstatě zahodili dvě výhry,“ řekl Carrick. „Hodně to mění. Mění to pocity nás všech a mění to body i to, jak vypadá tabulka. Musíme lépe dotahovat zápasy, to je jasné, když se dostaneme do dobré pozice.“
Přetrvávající problém s udržením vedení
Že United nedokážou udržet vedení, svědčí o křehké mentalitě a neschopnosti zvládat tlak v nejdůležitějších chvílích. Martínez by nejraději tento gól vůbec neviděl. Co přesně dělal, když Tonaliho centr letěl směrem k Solankemu, ví jen on sám. Mohl se spíš pokusit hlavičkovat míč pryč, než aby před útočníkem Spurs uskakoval. Senne Lammens také mohl zachytit situaci lépe.
Solankeho gól znamená, že Spurs se po vyloučení stali druhým týmem, který na Old Trafford v této sezoně vstřelil gól, ačkoli hrál o deset mužů, a to po Manchesteru City. United dosud neuspěli v žádném z posledních tří zápasů proti týmům, které hrály o deset hráčů.
V březnu United prohráli 2:1 na hřišti Newcastlu, kde byl vyloučen Jacob Ramsey. V listopadu za trenéra Rubena Amorima prohráli 0:1 s Evertonem na Old Trafford, který hrál bez Idrissy Gueyeho, vyloučeného za facku spoluhráči.
„Je to jasné, ať hrajeme s deseti nebo jedenácti, pokud vedeme, musíme zápas dohrát,“ řekl Carrick. „Ať už jde o držení míče, kontrolu hry, lepší práci s míčem na vlastní polovině a kolem jejich vápna, nebo o lepší obranné situace. Určitě se musíme zlepšit.“
Naposledy měl United po šesti zápasech méně než šest bodů v roce, kdy byl propuštěn Ron Atkinson. Carrick ještě není v takové situaci, ale tlak stoupá.
Na začátku zápasu přišly první pískot ještě před 20. minutou, když Spurs, kteří vstupovali do utkání na posledním místě tabulky, začali sebevědomě. Verdikt proti City v kauze s Premier League přes mezinárodní přestávku odvedl pozornost od United. Frustrace se ale brzy vrátila, protože Carrickův tým v řadě pasáží první poločasu prohrával v soubojích a v hře.
Zlom přišel, až když přišel na hřiště za 70 milionů liber z Brightonu Carlos Baleba, nový letní posila, těsně před hodinou hry. Energie a nasazení se začaly měnit. Jeho debut byl povzbuzující, ale zastínila ho neschopnost United dotáhnout zápas, který měli vyhrát.
United příští úterý hrají v Lize mistrů na hřišti Atlétika Madrid. Následně odcestují do Leedsu a poté je čeká další náročný evropský zápas v Comu.